故事：为了抢走亲爸留给我的嫁妆，后妈在我结婚前，自行做主帮我退了婚 |
| 发布时间：2022-12-05 15:53 来源：未知 作者：qingtian |
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小县城没有京城喧嚣，天色还未黑透，大街上便已是行人寥寥了。老掌柜眼神不好，天色暗些就瞧不清东西，点了盏油灯放在柜台上，借着昏黄的灯光，翻开账本一栏一栏地比对着今日的进项。客栈里没什么吃饭的客人，只有靠窗的木桌边，还坐着今日刚投店的一家三口。桌面上，还蹲坐着憨头憨脑的小胖猪二妞，一双猪眼直勾勾地盯着后厨的方向，好半天都不眨一下。林汐看它哈喇子都快流下来了，有些嫌弃地摇了摇头，但还是开口问了老掌柜一句：“老丈，我们的饭菜还有多久能上？”老掌柜把视线从账本上挪开，笑呵呵地道：“马上就好，你们要是饿了，我先端些小食给你们垫垫肚子。”说完他转身去后厨，没多久，端了一小箩筐的水煮盐毛豆出来。“毛豆是自家地里种出来的，今年刚收成，都尝尝吧。”老掌柜招呼他们。林汐拿起一个豆荚，见里面结的豆子都圆鼓鼓的，玩笑道：“老丈，你这又开客栈又种地，身子骨能吃得消吗？”“祖上传下来几亩薄田，不好荒废了，现在是我儿孙在打理，我可累不着。”老掌柜笑了笑，又转回柜台上看账本去了。闻言，秦严放下手里的茶盏，问了句：“您老人家一直在风乐县开客栈？”“也不是，我年轻时在西巷府做生意，后来老了，就回县里盘了家客栈经营，也快十几年了。”林汐“唔”了一声，思路瞬间偏了：“西巷府啊，听说那儿的豆花牛肉挺好吃的。”老掌柜笑：“是好吃，好些路过的客商都会特意点这道菜呢。”秦严瞥了林汐一眼，又把话题绕回来：“老丈，你是风乐县本地人，那从这儿往西北三十里的那个鬼村，你可知道是怎么回事？”老掌柜脸色一变，忙摆了摆手，压低声音道：“那是件邪乎事，鬼怪作祟，可不兴在晚上说的。”不过老人家这般避讳，她就胡乱编了个理由：“老丈，那个鬼村之前是叫青宁村吧？我有一个娘家亲戚住在那儿，好些年没见了，这次我本打算去拜访一下的。”“我劝你们千万别去沾晦气。”老掌柜重重叹了口气，“不止是青宁村，还有隔壁的成化村，两个村子的人一夜之间全死光了，大家都说，是有厉鬼索命。”老掌柜索性合上账本，跟他们聊起了这桩“鬼村往事”。成化村和青宁村是风乐县辖下的两个村落，人口不多，总共加起来也就五六十户人家。村子地处谷底，偏僻得很，加之道路崎岖，除了赶集采买货物，两个村子的人很少出来。当然，外面的人也很少进去。所以，里面的人全部暴毙而死的时候，一时半会儿都没人发现。半个月后，一个卖东西的行脚商偶然路过，进村后他发现遍地尸骸，差点没当场吓疯，连滚带爬地逃了出来。由于尸体身上并无伤口，每个死者的面容又都狰狞不堪，所以当地谣言四起，都传言是厉鬼所为。莫名其妙出了几十条人命的地方，大家自然是避而远之，成化村和青宁村两地的尸身也没人收敛，就这么露天摆放着。加上两个村子地处谷口，凛冽的穿堂风一吹，晚上就跟鬼哭狼嚎似的。手札是秦严的师父任总捕头生前留下的，论辈分，是函儿的师公。因为经常外出办案，任总捕头这辈子去的地方着实不少。他这人有个癖好，爱写游记。只要是路上所遇诡秘离奇之事，他不管是亲耳所闻，还是亲身所历，都不惜笔墨，一一记录下来。函儿这些日子跟着秦严在六扇门呆着，也不知从哪里翻出这本手札，看见上面记载的鬼村，顿时来了兴趣，想实地探查一番。于是，秦严挑了个休沐的日子，一家三口就这么出发了。来的路上，林汐还在想，任总捕头写手札的时间是在七八年前，过去这么久，说不定这鬼村的怪事早被当地官员查明白了。可听老掌柜所述，这事情显然没查清，所以鬼怪作祟的传言才会一直流传。想到这儿，林汐凑到秦严身边，问道：“咱们什么时候去鬼村？”“不急。”秦严抬头看了眼灰蓝夜空中的一轮圆月，只见月亮周遭浮现出一圈淡淡的朦胧光晕。成化村和青宁村的位置太过低洼，常年累月，想来积聚了不少尸气，对活人多少是有影响的。他扫了眼正在剥毛豆喂二妞的函儿，他和林汐是大人还好，可这小崽子还是个孩子，还是谨慎些为妙。月晕而风，待近日这场大风刮过，吹散了尸气，再进去不迟。秦严坐在客栈房间里，听着窗棂上的白棉纸被风吹得呼呼作响，心想差不多可以了，于是着手准备避尸毒的面巾和药丸。第二日一早，林汐让老掌柜准备了一些干粮，用油纸打包装好后，三人便朝着鬼村的方向而去。二妞这次是函儿带出来的，它如今越发好吃懒做，个子不大，却长了一身膘，越发圆润了。还没走到一半路程，它就开始喘粗气，倒在地上四蹄朝天，哼哼唧唧地不肯再动了。函儿怕它耽误事，只好咬牙把它扛在肩上，一路负重行走，好在二妞是头长不大的香猪，再重也重不到哪里去。走了将近两个多时辰，隔着一道不怎么高的山岗，三人抬眼远眺，终于瞧见了村落所在的地方。走近一看，两块路碑久久无人打理，上面的字早就风化了，勉强能认出“成化”“青宁”几个字。村口树木重蔽，入村的小径已经完全看不见了，杂草长得都有膝盖高。一眼望去，乱石残叶，满目荒芜，坍塌的房屋土墙间，隐约能瞧见白骨枯发狼藉。秦严收回打量的目光，低头看了眼明显有些紧张，脸上却掩饰不到位的儿子，挑了挑眉：“怕吗？”函儿默了默，下意识攥紧二妞的尾巴，然后，非常镇定地道：“不、不怕。”她儿子是早慧，可毕竟年纪小，虽在六扇门停尸房里见过一两回尸体，可突然要面对数十具干尸，心里难免惴惴不安。偏偏某个无良爹一点爱护儿子的心思都没有，他下巴微抬，指着村口的方向，“既然不怕，那就打头阵吧。”于是，函儿严肃着一张小脸，迈着沉重的步伐，一步一挪地往村里走去。不想刚进去，就从侧方突然冒出来一道人影，正正和函儿打了个照面。秦严一直不紧不慢地缀在儿子身后，见状，迅速扯着他往后疾退了几步。函儿踉跄着步伐，还没彻底站稳，便听那道人影尖声叫了起来。这叫声实在是高亢之极，林汐揉了揉耳朵，正要开口让他闭嘴。就听到一道无奈的声音响起：“东荣，别嚎了，睁开眼睛看清楚，人家只是个小孩子，不是什么鬼。”面前站着的一男一女，外加一个抱着猪的小孩子，皆面色正常。绒薄的阳光映照出他们的影子，脚也没有离地三寸，的确不是鬼。东荣身后走出一个蓄着短须的中年男人，作普通文士打扮，手里还拿着一截竹杖，对着秦严几人团团一拱手。“没事没事。”林汐看了眼那个叫东荣的小仆从，笑着问道：“你们是路过的行人？”没等中年男人说话，东荣已经心直口快地开口了，“我们才不是路过的呢，我们是专程来查‘鬼村’的事情的。”函儿瞅着他，很耿直地提出了自己的怀疑，“可你胆子这么小，是人是鬼都分不清，一看就不是查案的料，你能查清么？”东荣小仆从顿时涨红了脸，说话都结巴了：“我、我是不行，可我家老爷是西巷府知府，他是绝对没问题的。”成化村和青宁村隶属风乐县，而风乐县又归西巷府管辖。秦严看向中年男人，询问道：“阁下可是姓于？于知府？”各州州府最高官员的名字他还是知道的。于知府这次出门，本是低调行事。不曾想仆从实在嘴快，直接把自己身份抖搂了出来，于是也不再隐瞒，坦然承认道：“正是。”于知府颇有些诧异，互相见礼后，问道：“据我所知，鬼村的案子在风乐县就封档了，并没有往上递交。我身在西巷府衙，之前都不知道这件事，秦大人是如何知晓的？”秦严简单说了下他师傅手札的事。总而言之，言而总之，就是他为了配合自家儿子的探案兴趣，所以才亲自来鬼村走一遭。于知府低头看了一眼眉清目秀的函儿，捻着胡子笑道：“子承父业，秦大人后继有人，好福气好福气。”这时，一直趴在函儿肩上昏昏欲睡的二妞突然扭动起来，圆滚的身子灵巧地跳到地上，猪鼻子拱着地面闻了好一会儿，然后欢快叫了声，撒开猪蹄，兴奋地冲进了残败的村子。二妞这反应她太熟悉了。起初训练它闻毒的时候，她基本采用了训狗的办法，只要它成功闻出来一次，就奖励它一块玉米饼。以至于到后来，它一闻到毒就兴奋，因为这意味着又有吃的了。林汐递了个眼色给秦严。二妞的脾性秦严也知道，他一边抬脚往里走，一边同身边的于知府说话。“于大人一方知府，怎么突然来风乐县查这桩鬼村案呢？”于知府也没藏着掖着，直言道：“西巷府近来出了一桩女子失踪案，刚巧和这鬼村有关系。”秦严不解：“西巷府的失踪案，为何会与七八年前灭门的村子扯上关系？”于知府说，西巷府有一家姓李的富户，当家老爷过世了，只留下一个叫李阿采的女儿，许婚了城里另一户姓盛的读书人家。三年孝期一过，阿采要出阁嫁人，于是阿采的母亲何氏专门带她回了趟风乐县附近的祖祠，将这门婚事敬告祖先。不过回程那日天色太晚，为了能赶到风乐县投宿，何氏便让马车车夫抄了近路，直接从鬼村借道。从鬼村出来的当天，并没有发生什么异常情况。不料回了西巷府后没几天，阿采突然举止大变，行为疯癫，完全没了大家闺秀的模样。何氏觉得女儿肯定是被鬼村的孤魂野鬼附身了。无奈之下，她把阿采锁在房间里，以阿采身体有恙为由，去盛家退了婚。有一次，伺候阿采的陈大娘去给阿采送饭，忘了上房锁。阿采不知什么时候跑了出去，之后就再没找回来。何氏便到官府报了女儿失踪。于知府当了十几年的官，是正统的儒生，从不信什么鬼神附体。不过既然事涉鬼村，他便调档查了一下，结果发现居然是一桩悬而未决的大命案。这才带着仆从来了风乐县，想先现场勘察一番。二妞在散布尸骨的土石瓦砾间穿梭着，闻一具，就叫一声，然后又去闻下一具，再继续叫。函儿跟在它后面一路追。秦严抬脚挑开一根拦路的糟朽梁柱，弯腰去看二妞闻过的尸骨，见骨殖隐隐带着些暗沉的黑色。这时，半蹲在地上，同样也在验看尸骨的于知府忽然道：“当时这村子里应该是在办喜事啊。”于知府脚下的两具尸骨，身上的衣服已经破烂不堪，颜色黯淡，但看衣服样式，还能认出是大婚的吉服。听老掌柜说，当时的风乐县县令不是正经科举出身，官位是家里花大钱买来的。县令为人蠢笨懦弱，为了平息事端，当年直接让衙役封了谷。没人进来，所以命案现场还是七八年前的模样，没有被破坏过。“爹！娘！”函儿的声音从土墙后传来，“你们快过来看。”“怎么了？”秦严走过去，见二妞正用头顶着一个布袋，费劲儿地往外推。他想了想，谨慎地从衣袖里拿出一块白色锦帕，取了些布袋里的东西出来看，是粉末状的东西。“应该不是。”林汐探头看了一眼，“不过肯定有毒，不然二妞的反应不会这么大。”她观察了一下周围，不远处是一个坍塌了大半的灶台，上面放着不少器皿和厨具，“这里应该是做喜宴席面的地方。”秦严思量片刻，对紧跟着过来的于知府道：“于大人，得让仵作来一趟，这里所有的尸骨和器皿，还有那个布袋里的东西，统统都要验一下。”于知府点头：“行，出谷之后，我就去风乐县衙借调仵作。”这时，东荣气喘吁吁地跑过来，歇了几口气后，说道：“老爷，村子附近我都仔细瞧过了，一道车辙印都没发现。”出谷后，于知府亲自去了趟风乐县衙。几日后，仵作验完所有尸骨器皿，发现都有砒霜的痕迹。而那个布袋里的东西，正是由砒霜掺和而成。秦严跟老掌柜打听了一下，风乐县本地的农户，特别喜欢用这种掺了砒霜的粉末去除地里的虫害。这下，他大致能推测出是怎么回事了。这两个村子的村民都是勤恳的庄户人家，就算某一户被人寻仇，也不可能连着两个村子的人一起害。秦严让于知府去查过之前的户籍，发现七八年前，青宁村和成化村的确有一对青年男女通婚结为夫妻。当时两个村子的人，应该都去吃了酒席，而厨子一时疏忽，把砒霜当成盐下在了饭菜里，最后酿成了惨剧。查清鬼村之事后，于知府第二日就回了西巷府。因为顺路，便邀秦严三人一起同行。到了西巷府，在于知府的一再坚持下，秦严他们没能住进客栈，而是直接被接到了府衙后的客院里。不想他们前脚刚安置好，后脚就有人敲了府衙的鸣冤鼓。于知府一口气还没歇顺，就匆匆去前院升堂了。午膳的漆木大食盒，是东荣送来的。他一边把碗碟端出来，一边说，“这一盘是咱们西巷府的名菜，豆花牛肉，我家老爷特意吩咐了，让我用这个招待你们。”“于大人也太客气了。”林汐不用刻意闻，便觉鲜辣的香气扑面而来。“一个姓许的老太太。”东荣拎着食盒过来的时候，在路上听衙役说了几句，“她说自己的亲外孙女被继母害了，找我家老爷讨公道呢。哦，这许老太太的外孙女，就是我家老爷之前查的那个失踪的李阿采。”在鬼村的时候，于知府曾让东荣去查看村子附近是否有车辙印。何氏向官府报备阿采失踪之事时，曾提到他们的马车是从鬼村抄近道走的。所以即便这位许老太太不来报案，阿采的事，于知府也会继续追查下去。反正第二日才启程回京，闲来无事，下午于知府再次升堂时，秦严带着林汐和函儿在公堂的隔间里旁听。许老太太虽然敲了鸣冤鼓，却没拿出什么确凿证据，她只知道何氏素来薄待阿采。阿采的突然失踪，一定和她这个继母撇不开关系。眼看两方争论不休，于知府皱了皱眉，手里惊堂木一拍，喝止二人不要公堂喧哗。于知府转向何氏，道：“本府日前去了风乐县的鬼村，发现那儿没有任何车辙印迹。所以途经鬼村，导致阿采被孤魂野鬼附身以致精神失常的说法，简直是无稽之谈。何氏，你缘何编织谎言，阿采的失踪和你究竟有没有关系？”何氏脸色一白，然而下一刻，她目露悲戚，用帕子捂着脸泣道：“民妇也是逼不得已，毕竟是家里的丑事。”何氏的确没回过风乐县的祖祠，阿采的神志大变，也是她胡乱编造出来的。何氏说，阿采在出嫁前，和家里雇佣的一个长工有了首尾，还珠胎暗结了。等她发现这件事的时候，已经晚了，阿采的肚子已有五六个月大。若是强行堕胎，只怕性命难保。那时与盛家的婚期将近，何氏怕盛家上门催亲事，便用风乐县的鬼村编出了阿采失踪的说法，抢先一步去盛家退了亲。后来阿采产后大出血，没能救回来。孩子也因为身体太过虚弱，没活过半月就夭折了。许老太太听完，气得手都抖了起来，对何氏怒目而视，“胡说八道！我外孙女自小恪守女训，循规蹈矩的，绝不会做出如此不知廉耻之事，你休要污蔑她！”何氏当即指天发誓：“知府大人，民妇所言千真万确，绝无欺瞒。”隔间里的林汐，用手肘撞了撞身旁站着的秦严，问道：“你觉得何氏说的话，有几分真几分假？”于知府自然也知道这个道理，所以他当即让何氏说出阿采的埋骨之地，带上府衙仵作，开棺验尸去了。何氏把阿采葬在庄子后面的山林里，山林下有条小河蜿蜒而过，加上前几个月大雨连绵，连带着坟地的土质也异常潮湿。启开棺材一看，女尸已经腐烂得看不清原来面目，但仵作初检，女尸盆骨略宽，的确是生产过的妙龄妇人。听说许老太太受不住，当场晕过去了，最后还是衙役们背着回来的。于知府回来后，提审了与阿采有私情的长工，长工承认与阿采有将近两年的私情。事情败露后，何氏为了封他的口，还给了他一大笔银两。审完案子后，于知府没忙着结案，把秦严请了过去，函儿也跟着去旁听了。中午的那顿豆花牛肉，是东荣从外面馆子买回来的，林汐觉得味道不错，向东荣问了馆子的位置，然后出门打牙祭去了。馆子不远，就在隔壁街。不过同样的豆花牛肉端上来，林汐只吃了一口，就皱起了眉。不是中午的味道。但也不难吃，如果不是林汐嘴太刁，换了别人估计也尝不出来。她对伙计招了招手，拿筷子敲着汤碗，“这豆花牛肉和我中午吃的不是一个味啊，你家厨子手艺回潮了？”伙计赔笑道：“中午做菜的是陈大娘，她年纪大了，做久了菜就腰疼。所以下午去医馆看病了，后厨就换了位师傅掌勺。”“年纪既然大了，那怎么不呆在家里享清福啊？”林汐随口一问。“陈大娘没儿没女的，能享谁的清福啊。”伙计叹气，“她之前是给李家小姐做贴身嬷嬷的，李家原本说要给她养老。谁知突然有一天，就被当家主母何氏赶了出来，可不就得自己讨生活了。幸好她还有一手好厨艺，不然日子可就难过了。”伙计接话道：“还能有哪个李家，就是咱们西巷府最富的那个，听说他家大小姐不久前失踪了呢。”于知府本就觉得案子破得太顺利，尸体、口供还有那个偷情的长工，要什么来什么，好像被人安排好了似的。阿采的父亲，怕女儿嫁过去在婆家受轻视。他去世前，将七成祖产划了出来，全给女儿做了嫁妆。这样一来，何氏便只能拿剩下的三成，不过也足够她过下半辈子了。可人心不足蛇吞象，难保她不会为了贪图数额庞大的嫁妆，生出歹意来。而林汐找到的那个陈大娘，说出了关键的一件事，更是证实了这个猜测。之前，伺候阿采的下人，都被何氏交给人伢子卖去了西巷府外。只有这个陈大娘，她不是奴籍，签的也是帮工的契约，所以何氏只是把她赶了出来。而大户人家的管事嬷嬷，要管小姐所有的日常琐事，尤其是贴身事项。陈大娘记得很清楚，她被赶出府的前三天，还让丫环把阿采的月事布，交给府里的浣衣妇清洗。这个时间，离何氏所说的阿采的生产时间，只差了四个月。就算阿采真和长工有私情，短短四个月也不可能生个娃出来。自然是何氏又在撒谎。有了证据，于知府便不客气了，直接上了大刑。何氏没抗住，招了。要娶她的那个男人，知道了阿采嫁妆的事，起了贪心，便怂恿何氏想办法把这些财产也夺过来。后来两人一合计，就把阿采私下卖给了一个海外来的番商。不过到底是活生生一个人不见了，何氏怕别人起疑，先是卖了下人，后又放出阿采失踪的谣言。她要嫁的那个男人，怕鬼神的说法唬不住人，便多留了后手，准备了第二种说法，营造出阿采偷情难产而死的假象。不过，对于引起这场争端的嫁妆，函儿有些不明白，“女子出嫁，为什么要准备这么多的嫁妆呢？”林汐解释道：“嫁妆嘛，就是把女子后半辈子要用的东西都备齐。因为只有不靠夫家过日子，女子才能活的有底气。”函儿突然抬头问她：“娘，你嫁给爹的时候，也有这么多嫁妆吗？”函儿长长地哦了一声，“那这么说来，爹少收了好大一笔嫁妆，岂不是很吃亏。”林汐磨牙，一巴掌呼在儿子的后脑勺上，疼得他直呲牙。秦严大笑，难得好心情地帮儿子揉了一下脑袋，说道：“也不算亏了，娶一送一，还是回了本的。”作者：汤碗，一个有故事的女人，写人情冷暖，陪你看万家灯火，教你更好地爱自己，公众号：有故事的汤碗。
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